L-enerġija solari qed tikber b'rata mgħaġġla madwar il-pajjiż, inkluż f'Indiana. Kumpaniji bħal Cummins u Eli Lilly jridu jnaqqsu l-marka tal-karbonju tagħhom. Il-kumpaniji tal-elettriku qed ineħħu gradwalment l-impjanti tal-enerġija li jaħdmu bil-faħam u qed jissostitwuhom b'enerġija rinnovabbli.
Iżda dan it-tkabbir mhux biss fuq skala daqshekk kbira. Is-sidien tad-djar jeħtieġu wkoll l-enerġija solari. Iridu jnaqqsu l-kontijiet tad-dawl tagħhom, iridu jużaw enerġija nadifa.
Matul dawn l-aħħar sentejn, dan l-interess verament laħaq il-quċċata. Matul il-pandemija, ħafna familji qed jużaw aktar elettriku fid-djar tagħhom u qed ifittxu li jikkumpensaw parti minnu bl-enerġija solari.
Matul dan iż-żmien, il-programm tal-gvern dwar il-kejl nett, li jagħti lis-sidien tal-enerġija solari krediti għall-enerġija li tiġi rritornata lill-grid, qed jisparixxi wkoll. Dan kollu ħoloq kommossjoni, qal Zach Schalk, direttur tal-programm għal Solar United Neighbors f'Indiana.
"Sfortunatament, ngħid li din hija xi ħaġa li verament għaddiet minn rasi fl-era tal-COVID," qal.
Huwa għalhekk li, f'din l-edizzjoni ta' Scrub Hub, se niżvelaw l-ingann solari. Ejjew inwieġbu l-mistoqsijiet li ġejjin: x'inhuma? Kif insibuhom?
Tkellimna ma' Schalke u rrikorrejna għal diversi riżorsi bħall-Better Business Bureau biex nagħtu lill-Indjani dak kollu li għandhom bżonn ikunu jafu dwar dawn l-iskemi.
Allura x'inhi eżattament frodi solari? Skont Schalke, ħafna drabi dawn il-frodi jimmanifestaw ruħhom f'termini finanzjarji.
Il-kumpaniji qed jieħdu vantaġġ mit-tmiem tal-kejl nett u l-inċertezza dwar tariffi ġodda għall-klijenti solari fuq il-bejt.
“Ħafna nies qed jippruvaw jiksbu enerġija solari qabel l-iskadenza tal-kejl nett. Għalhekk, jekk ikun hemm reklami kullimkien jew xi ħadd jiġi għandek, din hija l-aktar soluzzjoni faċli,” qal Schalke. “Kien hemm sens ta’ urġenza, allura n-nies sempliċement telqu jiġru.”
Ħafna kumpaniji qed iwiegħdu installazzjonijiet solari bi prezz baxx jew saħansitra b'xejn, u b'hekk iħajru lis-sidien tad-djar biex iħalluhom jidħlu, speċjalment Indjani bi dħul baxx u medju. Ladarba jkunu hemm, l-installaturi solari "jiddirieġu lin-nies lejn il-prodotti finanzjarji tagħhom, li ħafna drabi jkunu ferm ogħla mir-rati tas-suq," qal Schalke.
F'Indiana, l-enerġija solari residenzjali bħalissa tiswa bejn $2 u $3 kull watt. Iżda skont Schalk, dan l-ispiża titla' għal $5 jew aktar kull watt minħabba l-prodotti finanzjarji tal-kumpaniji u tariffi addizzjonali.
“Imbagħad l-Indjani kienu msakkrin f’dak il-kuntratt,” qal. “Għalhekk mhux biss is-sidien tad-djar għad għandhom il-kontijiet tad-dawl tagħhom, iżda jistgħu jħallsu aktar mill-kontijiet tad-dawl tagħhom kull xahar.”
Il-Better Business Bureau dan l-aħħar ħareġ twissija ta’ frodi li twissi lin-nies dwar frodi tal-enerġija solari. Il-bureau qal li r-rappreżentanti li joffru “pannelli solari b’xejn” jistgħu fil-fatt “jiswik ħafna ħin.”
Il-BBB iwissi li l-kumpaniji xi kultant jeħtieġu wkoll ħlas bil-quddiem, u b'hekk jiżguraw lis-sidien tad-djar li se jiġu kkumpensati permezz ta' skema governattiva li ma teżistix.
Filwaqt li l-parti finanzjarja hija l-aktar ħaġa komuni li tattira ħafna nies, hemm ukoll każijiet dokumentati sew fejn scammers ifittxu informazzjoni personali jew nies ikollhom installazzjoni ħażina tal-pannelli u problemi ta’ sigurtà.
Problemi kemm bil-finanzjament kif ukoll bl-installazzjoni jistgħu jidhru ma’ Pink Energy, li qabel kienet Power Homes Solar. Il-BBB irċieva aktar minn 1,500 ilment kontra l-kumpanija matul dawn l-aħħar tliet snin, u diversi stati qed jinvestigaw lil Pink Energy, li għalqet tard ix-xahar li għadda wara tmien snin ta’ operazzjoni.
Il-klijenti huma marbuta ma' kuntratti ta' finanzjament għaljin, iħallsu għal pannelli solari li ma jaħdmux u ma jipproduċux l-elettriku kif imwiegħed.
Dawn l-iskemi jistgħu jimmanifestaw ruħhom b'modi differenti. Se jkun hemm ħafna postijiet u reklami dwar diversi offerti online u fuq il-midja soċjali, li ħafna minnhom jeħtieġu li ddaħħal informazzjoni ta' kuntatt u personali biex tikseb aktar dettalji.
Metodi oħra jinkludu telefonati jew saħansitra daqqa ta’ ħarta personali fuq il-bieb minn rappreżentant. Schalke qal li ż-żona tiegħu hija mimlija kumpaniji li jagħmlu dan – hu saħansitra jħabbat fuq il-bieb tiegħu, minkejja l-fatt li l-pannelli solari diġà huma viżibbli fuq is-saqaf tiegħu.
Irrispettivament mill-approċċ, Schalke qal li hemm diversi bnadar ħomor li jistgħu jgħinu lis-sidien tad-djar jindunaw b'dawn l-iskemi.
L-ewwel ħaġa li jwissi kontriha hija r-reklamar mingħajr kumpanija jew isem tad-ditta. Jekk ikun ġeneriku ħafna u jwiegħed ftehim solari enormi, dak ikun l-aħjar sinjal ta’ ġeneratur ta’ kuntatti, jgħid. Hawnhekk iddaħħal l-informazzjoni tiegħek sabiex il-kumpaniji jkunu jistgħu jikkuntattjawk u jippruvaw ibigħulek installazzjoni solari.
Schalk iwissi wkoll kontra kwalunkwe messaġġ jew avviż li jgħid li l-kumpanija għandha pjanijiet speċjali jew qed tissieħeb mal-kumpanija tal-utilità tiegħek. F'Indiana, il-kumpanija tal-utilità ma toffrix programmi jew sħubijiet speċjali għall-enerġija solari, qal.
Għalhekk, kull ħaġa relatata ma’ programmi jew kontenut bħal dawn disponibbli “biss fil-komunità tiegħek” mhijiex preċiża. Kollox biex joħloq sens ta’ urġenza u pressjoni.
Dan huwa sinjal ieħor ta’ twissija li wieħed għandu joqgħod attent għalih, qal Schalke. Kull ħaġa li tidher aggressiva wisq jew mgħaġġla biex tittieħed deċiżjoni fuq il-post m’għandhiex tkun. Il-kumpaniji jippruvaw jagħmlu dan billi jiddikjaraw li offerta partikolari hija disponibbli biss għal żmien limitat jew li se joffru biss għażla waħda.
“Għandhom għażla ta’ finanzjament awtomatika,” qal Schalke, allura jekk ma tafx x’għandek titlob, ma tistax issib alternattiva.
Dan jista' jippermetti lin-nies jieħdu deċiżjonijiet mgħaġġlin mingħajr ma jagħmlu aktar riċerka jew jassumu li m'hemmx għażliet aħjar.
Dan wassal lil Schalke għal waħda mill-aħħar affarijiet li kellu bżonn jagħti kashom: ħolma kbira. Dan jinkludi affarijiet bħal installazzjoni bla ħlas u bi prezz baxx jew saħansitra installazzjoni bla ħlas – kollha mfassla biex jattiraw lis-sidien tad-djar iżda jgħawġu kif taħdem.
Minbarra li jkunu jistgħu jidentifikaw dawn l-iskemi, hemm affarijiet li s-sidien tad-djar jistgħu jagħmlu biex jevitaw li jaqgħu vittma ta' waħda.
Il-BBB jirrakkomanda li tagħmel ir-riċerka tiegħek. Jeżistu programmi ta’ inċentiv reali u kumpaniji u kuntratturi solari ta’ reputazzjoni tajba, għalhekk irriċerka r-reputazzjoni ta’ kumpanija u rriċerka kumpaniji fl-inħawi tiegħek qabel ma taċċetta offerta mhux mitluba.
Huma jagħtu wkoll parir lis-sidien tad-djar biex jibqgħu sodi u ma jċedux għal tattiċi ta’ bejgħ bi pressjoni għolja. Il-kumpaniji se jimbuttaw u jkunu insistenti ħafna sakemm jieħdu deċiżjoni, iżda Schalke qal li s-sidien tad-djar għandhom jieħdu l-ħin tagħhom u jieħdu l-ħin tagħhom għax hija deċiżjoni importanti.
Il-BBB jagħti wkoll parir lis-sidien tad-djar biex jagħmlu offerti. Huma jirrakkomandaw li jikkuntattjaw diversi installaturi ta’ pannelli solari fiż-żona u jiksbu offerti mingħand kull wieħed – dan jgħin biex jiġu identifikati offerti minn kumpaniji leġittimi u dawk li mhumiex. Schalke jirrakkomanda wkoll li jiksbu offerta bil-miktub.
Wara kollox, il-parir ewlieni ta' Schalke huwa li tistaqsi ħafna mistoqsijiet. Staqsi dwar kwalunkwe aspett tal-offerta jew tal-kuntratt li ma tifhimx. Jekk ma jwiġbux jew ma jaqblux mal-mistoqsija, ikkunsidraha bħala bandiera ħamra. Schalk jirrakkomanda wkoll li titgħallem dwar l-ROI impliċitu u kif ibassru l-valur ta' sistema.
Solar United Neighbors hija wkoll riżorsa li s-sidien tad-djar kollha għandhom jużaw, qal Schalke. Anke jekk ma taħdimx ma’ jew permezz ta’ organizzazzjoni, tista’ tikkuntattjahom b’xejn.
Il-grupp għandu wkoll paġna sħiħa fuq il-websajt tiegħu ddedikata għal diversi tipi ta’ għażliet ta’ finanzjament, li jistgħu jinkludu linja ta’ kreditu fuq l-ekwità tad-dar jew self ieħor garantit. Il-finanzjament ma’ installatur jaħdem tajjeb għal xi wħud, qal Schalke, iżda kollox jiddependi fuq il-fehim tal-għażliet.
“Dejjem nirrakkomanda li tieħu pass lura, tikseb aktar kwotazzjonijiet u tistaqsi mistoqsijiet,” qal. “Taħsibx li dik l-unika għażla hija l-unika.”
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
Il-Proġett ta' Rappurtar Ambjentali IndyStar huwa appoġġjat b'mod ġeneruż mill-organizzazzjoni mingħajr skop ta' qligħ Nina Mason Pulliam Charitable Trust.